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ブラジルサンパウロでの修業時代

1983年10月　　単身で日本を飛び出しサンパウロにあるエメラルド研磨会社GEM　EXPORT　DO BRASIL　という会社で宝石の修業が始まりました。その会社は若き日本人の社長が経営する会社でエメラルドの研磨工場と小売店を持っていました。最初は社長の家に住み込みで車の運転手や社長の鞄持ち等24時間色々な事を叩き込まれました。
日本を発つ前の半年間、全国宝石学協会で宝石鑑別の勉強をしたりポルトガル語の先生に付き必死で勉強してきたつもりでしたがハイパーインフレのブラジルでは覚えたての数字すら桁が多すぎて全く役に立たず小さなノートに毎日生活に必要な言葉を沢山書き込み言葉を必死で覚えて行きました。社長からはお前は２年以内に言葉を覚えられない時は首だ！と言われていました。社内にブラジル人社員が50名ほどいて唯一日系2世のデザイナーが言葉を覚える手助けをしてくれました。

しかし、ネットも無かったこの時代国際電話は非常に高額でホームシックになり日本の家族や友人に手紙を良く書いていましたがその返事が一体いつ来るのかは人工衛星を火星に飛ばす様な感覚でした。辛い日はぼんやりとアパートの隙間から見える抜けるような青空を見上げあーこの空は遠い日本まで続いているんだなー？と思ったりしていました。

最初は友人も出来ず住み込みの女中さんが作る食事も喉を通らず慣れない仕事に言葉も通じない苦しさ等、四面楚歌の人生で一番辛い時期だったかもしれません。1年後にはげっそり痩せて20歳の若さで胃潰瘍が2つも出来ていました。
しかし、今となってはそれも良い思い出　昔の人は　若いうちの苦労は買ってでもしろ！　と言うのは本当に実感し感謝しています。

ブラジルに渡る前の自分は生意気で根拠もないのに変に自信満々だった性格がこうした修業を通して徹底的にぺしゃんこにされた後、何とか歯を食い縛って這い上がって来たのは貴重な経験でした。そして、沢山のブラジル人の友人からは社交性アミーゴの精神も学びました。

さて、当時の仕事は社長と山の中のエメラルド鉱山に入りガリンペイロと呼ばれる屈強な男達と選別したばかりの原石を吹っ掛けられたとんでもない値段を適正価格で何とか購入する交渉を良くしていました。山にも何回も行きましたがそのうちガリンペイロは原石を持ってサンパウロに売りに来るようになりました。

さて、言葉がある程度出来るようになると仕事の後、夕方から現地のFAAP美術大学に通う事になりアクリル画を描きだしました。この頃から同時に現地の公募展などにも積極的に出品して入選や賞を貰うようになりました。

一方休みの日には釣り仲間と釣りに行けるほどブラジル生活を楽しめるようになりました。
この会社には4年程お世話になりその後現地サンパウロで小さなジュエリーの会社GO to GEMを作りビジネスをスタートしました。

当時は日本はバルブ経済で沸いていたころで半年後に日本に一時帰国した際、初めてブラジルのエメラルドを日本の三分の一ほどの価格で紹介すると１００本のエメラルドはあっという間に完売した経験をしその後、１９８８年に横浜市青葉区に小さな店舗/事務所リオジョワレイロスを開店しました。